老眼鏡の前に！老眼と老眼予防

　眼球の正面にある透明の膜で、表面は外気にさらされ瞼に接しています。一般的に黒目の部分を角膜と読んでいます。厚さは約０．５mmと薄く、主にコラーゲンという物資でできています。
角膜は加齢の影響を受けにくい器官です。

強膜

　角膜に接し、黒目を取り囲むように眼球を覆っています。強膜は不透明な白い膜で、普通白目の部分を強膜と呼んでいます。

脈絡膜

　脈絡膜は強膜の内側にあり、角膜や強膜とともに眼球をしっかり包み込み、目の内圧を支え一定の形に保つ働きをしています。
　脈絡幕には血管が多く、網膜に酸素と栄養を運ぶ働きのほか、カメラの暗幕の役目の働きもします。

　目も中心の黒い部分が瞳孔です。そして、瞳孔を囲む丸い茶褐色の部分を虹彩といいます。角膜を通して外から見えるので、虹彩の色が目の色とされています。虹彩の色の違いは、虹彩に含まれるメラニン色素に関係があり、メラニン色素の多い日本人は茶褐色です。
瞳孔は光の通り道で、明るいと小さく、暗いと大きくなり絞りの働きもしています。

　水晶体は瞳孔を通ってきた光を屈折させ、網膜に像を結ぶレンズの役割をしています。水晶体は、透明なゼリーをセロファンで包んだような柔らかいレンズです。柔らかいために厚みをかえることがことができ、近くを見るときは厚くなり、遠くを見るときは薄くなって焦点を調節します。
水晶体は加齢による影響を強く受ける器官です。程度の差がありますが、ほぼすべての人が加齢に伴い白濁していきます。白濁の度合いがひどいと白内障になります。
また、弾性が失われ硬くなり老眼の原因となります。

　毛様体は水晶体の周りを取り囲む組織で、水晶体を支える役目の他、毛様筋の伸縮で水晶体の厚さを調節します。

　硝子体は水晶体の裏側に広がる無色透明の、水、コラーゲン、ヒアルロン酸、コンドロイチンなどで構成される流動体です。ゲル状の物質で、光の通り道であるとともに、眼球を丸く保つ働きをしています。
加齢によりゲル状だったものが、次第に水溶化していき空洞が生じたり、シワがよったりします。